千葉 医師不足地域医療の危機（５）

　茂原市の会社社長玉川大樹さん（３５）は先月、１歳の長女が３９度前後の熱を出し、日中に市内の病院で診てもらった。「夜も高熱が続いたら？」と尋ねると、医師は車で約１時間の市原市の病院名を挙げ、「そこに行くしかない」。茂原市と周辺６町村の「長生郡市」では、夜間の入院・手術に対応する２次救急医療を、公立長生病院（茂原市）など５病院が輪番で受け持っているが、当直医に小児科医が入っていないためだった。

　幸い玉川さんの長女の熱は落ち着いたが、玉川さんは「この地域の小児救急医療を考えさせられた」。 長生郡市は人口約１５万６０００人。１０万人当たりの医師数は９７・４人（２００８年末）で、県平均１６１・０人の６割にすぎない。特に、小児科医の不足は深刻で、長生郡市内では１０人に満たない。

　問題は小児医療にとどまらない。脳卒中や心筋梗塞(こうそく)をはじめ救急患者は搬送時間が長いほど、命を危険にさらすリスクを負うが、救急患者を他の地域の病院に運ぶ「管外搬送」の割合は３６％（０８年）と県平均を９ポイント近く上回る。重症者となると、半数以上が管外搬送だった。

　夜間に救急搬送される患者（茂原市の公立長生病院で）　２次救急の輪番病院では、当直医の担当時間は夜８時から翌朝６時まで。日中の診療時間（午前８時半から午後５時）の前後に計５時間以上の空白が生じている。空白時間には、管外の病院に搬送せざるを得ないケースも多い。こうした背景にも絶対的な医師不足の問題が横たわっている。 地域の中核病院である長生病院は０６年に一時、内科医が１人まで減少。医師集めに奔走し、０８年４月には９人まで増えたが、他の病院へ移る医師が出るなどしたため、現在は常勤４人が外来、病棟回診をこなし、救急は非常勤２人の助けを借りる。小笠原明医局長は「医師の負担は限界に近い」と話す。

　玉川さんら茂原青年会議所メンバーは、地域医療をテーマに市民フォーラムを今年１０月に開くことを決めた。理事長の市橋拓道さん（３５）は「このままでは将来、この地域で暮らし続けたいという人がいなくなる」と危機感を口にする。 茂原市在住の宍倉朋胤・県医師会理事（救急担当）は「子育て世代が関心を持って立ち上がったのは心強い。地域医療を良くするには住民と行政、医療者との連携が不可欠」と話す。

　長生郡市などで国の基金を利用した医師確保策などが今年度動き出すが、玉川さんは「国は住んでいる地域によって受けられる医療サービスに格差が出ないようにしてほしい」と参院選候補者の訴えに耳を傾けている。

（2010年7月4日 読売新聞）